Seit ich Professor Hoot kennengelernt habe, kann ich nicht mehr an der Uralten Eiche vorbeigehen, ohne nach oben zu schauen, nur für den Fall. Tagsüber ist er nie zu sehen — laut ihm schläft er, während das Dorf wach ist, was mir als eine gewaltige Verschwendung von Vormittagen erscheint —, aber seitdem ist der Wald, der direkt hinter der Eiche beginnt, für mich ein anderer Ort geworden. Früher war er nur 'das Ding hinter dem Garten'. Jetzt ist es ein Ort mit Dingen darin, die ich noch nicht kenne.
Also ging ich an diesem Nachmittag, als die Sonne in dicken goldenen Streifen durch die Baumkronen fiel, als hätte der Wald seine eigene Art zu dekorieren, weiter über die Eiche hinaus, als ich es sonst tue. Nuss sah mich vorbeigehen und sagte nichts, folgte mir nur mit den Augen von ihrem Ast aus, mit diesem Gesicht, das normalerweise bedeutet: 'Es geht mich nichts an, was du tust, aber ich werde es später trotzdem erwähnen.'
Ich musste nicht weit gehen. Wenige Schritte weiter, zwischen zwei großen Farnen, stand etwas Hohes und Schlankes, hellbraun, mit sehr langen, dünnen Beinen, die nicht zum Rennen gemacht schienen, aber wahrscheinlich besser rannten als meine. Es roch nach nichts, was ich kannte. Es erschrak nicht, als es mich sah, was seltsam war, denn fast alles, was ich nicht kenne, rennt weg, bevor ich überhaupt Hallo sagen kann. Es sah mich nur an, kaute langsam an etwas, mit ruhigen dunklen Augen, die mich schon lange kommen gesehen zu haben schienen, bevor ich sie sah.
'Du musst der neue Welpe sein', sagte sie, ohne aufzuhören zu kauen. 'Man nennt mich Willow. Ich bin schon länger hier als du im ganzen Dorf.'
Bevor mir einfiel, was ich antworten sollte, sprang etwas Kleines, Rötliches aus dem Gebüsch und drehte dabei eine komplette Runde in der Luft, als hätte es den ganzen Nachmittag auf einen Vorwand gewartet, genau das zu tun. Es roch nach aufgewühlter Erde und nach etwas, das ich nicht benennen konnte, ein starker, leicht durchtriebener Geruch. Es landete neben mir mit einem Grinsen, das mir zu breit erschien, um ganz unschuldig zu sein.
'Und ich bin Timber', sagte er, bevor Willow ihn in Ruhe vorstellen konnte. 'Bist du zum Spielen gekommen oder zum Zuschauen? Denn hier kann man beides, auch wenn Willow das Zweite lieber mag.'
Wir spielten, bis mir die Lust am Rennen ausging, was bei mir eine ganze Weile dauert. Timber entpuppte sich als einer von der Sorte, die Dinge nur stehlen, um dein Gesicht zu sehen, wenn du es bemerkst, und Willow als eine, die aus sicherer Entfernung zusieht, amüsiert, ohne mitmachen zu müssen. Zusammen zeigten sie mir Ecken des Waldes, von denen ich nicht wusste, dass es sie gab, obwohl Timber mehrmals darauf bestand, dass ich niemandem genau sage, wo sie lagen.
Als ich nach Hause kam, erzählte ich Nuss alles, aufgeregt, ohne ein einziges Detail auszulassen. Sie hörte mitten im Satz auf, die Eichel zwischen ihren Pfoten zu teilen.
'Timber?', wiederholte sie mit einer Stimme, die ich noch nie von ihr gehört hatte, nicht einmal, wenn ich ihr aus Versehen auf den Schwanz trete. 'Dieser Fuchs gräbt seit Jahren meine Verstecke aus. Er findet eins, nimmt alles mit und lässt obendrein das Loch offen, damit jeder sieht, dass dort mal etwas war. Und Willow, so süß sie aussieht, läuft über meine vergrabenen Eicheln, ohne zu schauen, wo sie hintritt, als gehöre ihr der ganze Boden zum Grasen.'
Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Für mich waren Timber und Willow der schönste Nachmittag gewesen, den ich seit langem erlebt hatte. Für Nuss waren sie zwei Jahre verlorener Eicheln und leerer Löcher, wo einmal ein Schatz gewesen war.
Vielleicht ist der Wald nicht nur ein Ort, sondern so viele verschiedene Orte, wie es Tiere gibt, die ihn betrachten. Meiner hat Farne, eine langbeinige Freundin und einen Dieb mit zu viel Charme. Nuss' Wald hat leere Löcher und reichlich Gründe, ihre Namen nicht hören zu wollen. Vielleicht haben wir beide recht.
— Max 🐾
🐾 Am Samstag erzählt Linda: der Morgen, an dem sie beschloss, Peanut etwas beizubringen, das nur sie konnte.