Ich war noch nie so spät wach gewesen. Nicht wirklich. Die anderen Male, wenn ich nachts die Augen öffnete, war es nur für eine Sekunde, um mich umzudrehen und weiterzuschlafen. Diesmal nicht. Diesmal rief mich der Garten auf eine andere Weise, und ich wusste nicht, wie ich Nein sagen sollte.
Nachts riecht der Garten nicht gleich. Es ist derselbe Rasen, derselbe Weg zur Eiche wie immer, aber alles kommt langsamer und gleichzeitig stärker an, als müssten die Gerüche tagsüber Schlange stehen und dürften nachts endlich alle zusammen heraus. Die Grillen machten ein Geräusch, das tagsüber nicht existiert. Der Mond ließ alles in einer Farbe erscheinen, die weder Tag noch ganz Dunkelheit ist. Ich ging geräuschlos zur Uralten Eiche, ungewöhnlich für mich, die Ohren höher aufgestellt als sonst und die Schnauze auf Hochtouren.
Ich wusste, dass Nuss dort oben lebte, das wusste ich schon. Was ich nicht wusste: dass sie sich den Baum mit noch jemandem teilte.
'Du bist sonst nicht um diese Zeit hier unterwegs', sagte eine Stimme von einem hohen Ast, ohne im Geringsten erschrocken zu sein, als hätte sie die ganze Nacht darauf gewartet, dass jemand darunter vorbeikommt, um genau das zu sagen.
Ich hob den Kopf, und da war es: etwas Großes, Gefiedertes, ganz still, mit Augen, die so weit geöffnet waren, dass sie nie zu blinzeln schienen. Ich wusste nicht, was es war. Es roch nicht wie die Vögel, die ich kenne — die, die erschrecken und wegfliegen, sobald ich mich nähere —, und es bewegte sich auch wie keiner von ihnen. Es starrte mich unverwandt an, drehte den Kopf viel weiter, als mir physikalisch vernünftig erscheint, und wartete, dass ich etwas sagte. Da ich nichts sagte, fuhr es fort.
'Man nennt mich Professor Hoot', sagte es, mit einer Ruhe, die ich bei niemandem im Dorf je gesehen hatte, nicht einmal bei Linda an ihren besten Tagen. 'Und nach diesem Gesicht zu urteilen, ist das wohl das erste Mal, dass du einen von meiner Art siehst. Ich bin eine Eule, Max. Wir leben hier oben, in den hohen Ästen, und machen nachts das, was ihr tagsüber macht: leben, nur mit vertauschtem Licht.'
Ich wusste nicht so recht, was ich mit dieser Information anfangen sollte. Ein Tier, das umgekehrt lebt wie ich, im selben Baum wie immer, ohne dass mir das je jemand erzählt hätte. Auch Nuss hatte mir nichts gesagt, obwohl — wenn ich es mir recht überlege — Nuss schläft nachts genau wie ich, vielleicht sind sie sich also nie begegnet.
'Die Nacht ist nicht der Tag mit weniger Licht', fuhr der Professor fort, als er sah, dass ich immer noch dastand und nachdachte. 'Es ist eine ganz andere Welt, die sich unter der abspielt, die du kennst. Die meisten Hunde sehen nur das Fehlen der Sonne. Du bist gekommen, um hinzusehen. Das unterscheidet dich schon von den meisten.'
Ich verstand nicht ganz, was er meinte, aber für einen Moment — einen ganzen Moment, was für mich schon viel ist — blieb ich stehen und dachte darüber nach. Darüber, dass es vielleicht die ganze Zeit Dinge gab, die ich nie bemerkte, weil ich immer mit dem Üblichen beschäftigt bin: rennen, riechen, essen, schlafen, von vorn anfangen. Darüber, dass dort oben, jede Nacht, jemand wach ist und das schlafende Dorf beobachtet. Es kam mir wie ein riesiger Gedanke vor, den ich da ganz allein, stehend, zu dieser Stunde hatte.
Dann flog eine Motte ganz nah an meiner Nase vorbei.
Tut mir leid, Professor Hoot. Ich habe es wirklich versucht.
Ich sprang der Motte hinterher, umkreiste den Fuß des Baumes, stolperte über eine Wurzel, fing mich wieder, folgte dem tollpatschigen Flug des Tierchens, als hinge mein ganzes Leben davon ab. Als ich außer Atem wieder nach oben schaute, mit der Idee des Professors schon fast zwischen den Blättern verloren, war er immer noch dort, beobachtete mich mit etwas, das ich schwören würde, Geduld war, vielleicht sogar mit etwas Vergnügen.
'Komm wieder, wann immer du willst', sagte er, bevor ich ging. 'Gedanken können auch warten. Motten, wie es scheint, nicht.'
Ich weiß nicht, ob ich je ganz verstehen werde, was er mir heute Nacht gesagt hat. Aber zwei Dinge sind mir klar: Es lebt eine Eule in unserem Baum, die sich Professor Hoot nennt und das ganze Dorf beobachtet, während wir alle schlafen, und aus irgendeinem Grund möchte er, dass auch ich lerne hinzusehen. Ein Weilchen lang. Bis die nächste Motte kommt.
— Max 🐾
🐾 Am Dienstag erzählt Linda: was Max ihr nicht über die Uralte Eiche erzählt hat, und warum sie schon wusste, dass das früher oder später passieren würde.